ローマ・カトリック教会のトップであるローマ教皇。その教皇がどのように選ばれるのか、ご存知でしょうか？ 鍵を握るのが「コンクラーベ」と呼ばれる特別な選挙会議です。今回は、謎に包まれたコンクラーベの仕組みについて解説します。
この記事のポイント
① コンクラーベは、ローマ教皇の空位期間中に、新しい教皇を選出するために開かれる枢機卿（すうききょう）による選挙会議です。
② 選挙はバチカン宮殿内のシスティーナ礼拝堂で行われ、参加する枢機卿は完全に外部から隔離されます。
③ 新しい教皇が決定すると、礼拝堂の煙突から「白い煙」が上がり、世界中に知らされます。
コンクラーベとは？
「コンクラーベ」は、ラテン語の “cum clave”（鍵がかかった状態）に由来する言葉です。これは、教皇選挙に参加する枢機卿たちが、選挙が終わるまで外部から完全に隔離されることを意味しています。教皇が亡くなるか、あるいは自ら辞任した場合に、次の教皇を選ぶために召集されます。
選挙のプロセス
コンクラーベに参加できるのは、教皇選挙の時点で80歳未満の枢機卿たちです。彼らはバチカン宮殿のシスティーナ礼拝堂に集まり、外部との接触を一切断たれた状態で投票を行います。電話やインターネットなどの通信手段も使用できません。これは、選挙の公正さを保ち、外部からの影響を排除するためです。
投票は秘密投票で行われ、通常1日に複数回実施されます。新しい教皇として選ばれるためには、有効投票数の3分の2以上の票を獲得する必要があります。
煙の色が知らせる結果
投票用紙は、各回の投票が終わるたびにストーブで焼かれます。この時、煙突から出る煙の色で、選挙の結果を外部に知らせるというユニークな伝統があります。
- 黒い煙: まだ新しい教皇が決まっていないことを示します。投票用紙に特殊な薬品を混ぜて黒い煙を出します。
- 白い煙: 新しい教皇が選出されたことを示す合図です。投票用紙のみを燃やすことで白い煙が出ます。
白い煙が上がると、サン・ピエトロ広場に集まった信者や世界中の人々は、新しい教皇の誕生を知ることになります。その後、枢機卿団の代表がバルコニーに現れ、「Habemus Papam」（我々は教皇を得た）と宣言し、新しい教皇の名前が発表されます。
ポイント解説
① 教皇を選ぶための選挙会議「コンクラーベ」 コンクラーベは、カトリック教会の最高指導者であるローマ教皇を選ぶための最も重要かつ神聖なプロセスです。参加資格を持つのは80歳未満の枢機卿のみで、彼らが次期教皇にふさわしい人物を選び出します。
② システィーナ礼拝堂での厳格な隔離 選挙の舞台となるシスティーナ礼拝堂は、ミケランジェロの壁画で有名ですが、コンクラーベ期間中は外部から完全に遮断された空間となります。情報漏洩を防ぎ、枢機卿たちが祈りと熟考の中で選挙に集中できるように、厳格な規則が設けられています。
③ 世界が注目する「煙の合図」 コンクラーベの最も象徴的な場面が、煙突から上がる煙です。黒い煙が続くと、まだ議論が続いていることを示し、やがて白い煙が上がった時の喜びはひとしおです。この煙の色は、結果を待つ世界中のカトリック信者にとって、重要な意味を持っています。
コンクラーベは、カトリック教会の長い歴史と伝統を受け継ぐ、厳粛で神秘的な儀式なのです。
【English Article】
What is a Conclave? Unveiling the Secret Election of the Pope
The Pope is the head of the Roman Catholic Church. But do you know how the Pope is chosen? The key lies in a special electoral assembly called a “conclave.” This article explains the workings of the enigmatic conclave.
Key Points of This Article ① A conclave is an assembly of cardinals convened during a papal vacancy to elect a new Bishop of Rome (the Pope). ② The election takes place in the Sistine Chapel within the Vatican Palace, and participating cardinals are completely isolated from the outside world. ③ When a new Pope is decided, “white smoke” rises from the chapel’s chimney, signaling the news to the world.
What is a Conclave?
The word “conclave” originates from the Latin “cum clave,” meaning “with a key.” This refers to the fact that the cardinals participating in the papal election are completely isolated from the outside world until the election is over. A conclave is convened when a Pope dies or resigns, in order to choose the next Pope.
The Election Process
Only cardinals under the age of 80 at the time of the papal vacancy are eligible to participate in the conclave. They gather in the Sistine Chapel in the Vatican Palace and conduct the voting in complete seclusion, cut off from all contact with the outside world. Communication devices such as phones and the internet are prohibited. This is to maintain the fairness of the election and eliminate external influence.
Voting is done by secret ballot, usually multiple times a day. To be elected as the new Pope, a candidate must receive at least two-thirds of the valid votes.
Smoke Signals the Result
After each round of voting, the ballot papers are burned in a stove. A unique tradition uses the color of the smoke rising from the chimney to communicate the election’s outcome to the outside world.
- Black Smoke: Indicates that a new Pope has not yet been decided. Special chemicals are added to the ballots to produce black smoke.
- White Smoke: Signals that a new Pope has been elected. Burning only the ballot papers produces white smoke.
When white smoke appears, the faithful gathered in St. Peter’s Square and people around the world learn of the birth of a new Pope. Subsequently, a representative of the College of Cardinals appears on the balcony and declares “Habemus Papam” (We have a Pope), announcing the name of the newly elected pontiff.
Elaboration on Key Points
① The “Conclave”: An Electoral Assembly to Choose the Pope The conclave is the most important and sacred process for selecting the supreme leader of the Catholic Church, the Pope. Only cardinals under the age of 80 are eligible to participate, and they choose the person deemed most suitable to be the next pontiff.
② Strict Seclusion in the Sistine Chapel The Sistine Chapel, famous for Michelangelo’s frescoes, becomes a space completely cut off from the outside world during the conclave. Strict rules are enforced to prevent information leaks and allow the cardinals to focus on the election through prayer and deliberation.
③ The World Watches for the “Smoke Signal” The most iconic aspect of the conclave is the smoke rising from the chimney. Continued black smoke indicates ongoing deliberation, making the eventual appearance of white smoke a moment of great joy. The color of the smoke holds significant meaning for Catholic faithful worldwide awaiting the outcome.
The conclave is a solemn and mysterious ritual, carrying the long history and traditions of the Catholic Church.
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